Découverte romaine unique à Heerlen
Une découverte exceptionnelle a été faite lors de fouilles archéologiques sur la place Raadhuisplein à Heerlen : une tablette de plomb portant une formule magique datant de l'époque romaine. L'objet a été trouvé lors des fouilles effectuées en 2024 et 2025, qui ont précédé le réaménagement de la place Raadhuisplein. Les premiers résultats des recherches sont désormais connus.
Une découverte rare
Cette tablette en plomb est très particulière et appartient à ce qu'on appelle les defixiones (tablettes de malédiction). Il s'agit d'objets qui étaient utilisés à l'époque romaine pour influencer ou maudire des personnes à l'aide de rituels magiques. La tablette est en plomb et mesure 9,3 centimètres de large, 4,8 centimètres de haut et 0,2 centimètre d'épaisseur.
Le Dr Rodney Ast et le Dr Julia Lougovaya-Ast, de l'Institut de papyrologie de l'université de Heidelberg, ont mené cette étude. La tablette comporte un texte magique en grec, composé d'invocations, de petits dessins et d'une liste de noms. D'après le contexte archéologique, ils datent cette découverte du IIe siècle après J.-C.
Les tablettes de malédiction sont très rares aux Pays-Bas et en Belgique. Les exemplaires comportant un texte en grec sont même exceptionnels. Cela rend cette découverte unique dans la région.
Visible temporairement pour tous
La découverte sera exposée la semaine prochaine pendant une semaine dans le hall public de la mairie de Heerlen. Les visiteurs auront l'occasion unique de voir de près cet objet exceptionnel datant de l'époque romaine. Après cette brève exposition, la tablette sera renvoyée aux chercheurs pour des analyses plus approfondies.
Recherche complémentaire
Au cours des prochains mois, la tablette de plomb fera l'objet d'analyses plus approfondies. Les chercheurs étudieront notamment l'origine du plomb utilisé. Toutes les données issues de la recherche seront soigneusement examinées. Les conclusions définitives concernant le texte et le contexte historique seront publiées une fois le rapport de recherche complet finalisé.
Plus de découvertes romaines sur la place de la mairie
Les fouilles archéologiques menées sur la place Raadhuisplein ont permis de faire plusieurs découvertes exceptionnelles. Parmi celles-ci, on peut citer la tombe d'un soldat romain présumé nommé Faustus Valerius Flaccus, les vestiges de bâtiments en bois et en pierre, des toilettes romaines et un four à bronze. Le projet de rénovation de la place Raadhuisplein intègre des références à ces découvertes archéologiques.