17 personnes ont reçu une distinction honorifique à Heerlen

La remise des distinctions a débuté à 9 h et s'est poursuivie jusqu'à 15 h. Les décorés ont reçu leur distinction par surprise, chez eux ou dans un autre lieu. Dans l'après-midi, la commune organise commune réception privée à la mairie pour tous les nouveaux et anciens décorés. Cette fois-ci, 17 personnes reçoivent une distinction royale. Dans un ordre aléatoire :

Nommé membre de l'Ordre d'Orange-Nassau :

• Jessie Ummels-Bams
• Wijnand Cuijpers
• Elly Gillissen-Schuivens
• Francis Leschot
• Maurice Rameckers
• Piet Vente
• Jack Dacier
• Armand Quaedvlieg
• Edu de Leeuw
• Henk Hartkamp
• Chris Kuijpers
• Dré Fokkens
• Rob Houben

Nommé Chevalier de l'Ordre d'Orange-Nassau :

• Sjaak Heesen
• Fried Ter Wee
• Giel Blom
• Rien van Uden

Jessie Ummels-Bams (90 ans)

Jessie a été bénévole pendant 35 ans au Centre médical Zuyderland à Kerkrade et à Heerlen. Elle a commencé en 1990 comme bénévole au service des admissions, où elle a ensuite été nommée responsable des bénévoles de ce même service. Le demandeur la qualifie de « doyenne de notre organisation de bénévoles ». À 90 ans, elle était d'ailleurs la bénévole la plus âgée. Au fil des ans, elle a apporté son aide en tant que bénévole dans différents services : le service de radiologie, le service de rhumatologie et le service d'endoscopie. Dans la demande, Mme Ummels est décrite comme « une force incroyablement positive, dotée d'un dévouement sans faille » et d'une personnalité chaleureuse et aimable.

Wijnand Cuijpers (74 ans)

Wijnand a travaillé pendant quatre ans comme bénévole au centre d'accompagnement et d'activités de jour « Zorg Instelling Begeleiding Dagbesteding » à Kerkrade, auprès de personnes souffrant de troubles psychiques. Il a également été secrétaire et bénévole pendant dix ans au sein de l'association Buurtgericht Werken Broich. M. Cuijpers est trésorier de la fondation Stichting Speeltuin Terveurdt depuis 2018. Depuis 2019, il soutient en outre son partenaire malade en tant qu'aidant familial. 
M. Cuijpers est décrit comme un « bénévole extrêmement engagé », « toujours prêt à aider les autres » et faisant preuve d’un « dévouement sans limite pour la communauté ».

Elly Gillissen-Schuivens (75 ans)

Mme Gillissen-Schuivens reçoit une distinction pour son dévouement, ses soins infirmiers, son attention et son aide informelle prodigués aux autres. Pendant pas moins de 23 ans, elle s'est occupée, pendant son temps libre, de sa sœur malade, des enfants de celle-ci et du ménage. L'un de ces enfants écrit qu'elle a été pour elle comme une deuxième mère. Par ailleurs, entre 2010 et 2022, Mme Gillissen a également été aidante informelle pour un couple, pour son propre mari malade et pour sa voisine très âgée. Les personnes concernées la qualifient de « pilier indispensable ».
Mme Gillissen-Schuivens souffre elle-même d’un handicap physique depuis des années. Elle est décrite par le demandeur comme « une femme au grand cœur, qui s’investit sans relâche pour le bien-être des autres, malgré ses propres difficultés ».

Francis Leschot (58 ans)

Depuis 28 ans, M. Leschot s'engage auprès des habitants d'Oud-Meezenbroek, en tant que bénévole, pour venir en aide aux personnes en difficulté. Il soutient les habitants confrontés à des situations juridiques complexes et souvent dramatiques. « Dans un quartier défavorisé, il est pour beaucoup un repère et une bouée de sauvetage. Son engagement se caractérise par une combinaison de ténacité, d’un grand sens de l’engagement social et d’un sens de la justice particulièrement fort », déclarent les personnes concernées. Il s’investit également corps et âme pour la préservation des anciens logements de mineurs du quartier, où 90 des logements existants sont aujourd’hui menacés de démolition. Par ailleurs, il est membre depuis 2019 du conseil des usagers de Mondriaan à Heerlen et s'engage ainsi en faveur des personnes vulnérables.

Maurice Rameckers (69 ans)

M. Rameckers occupe depuis 1990 le poste de trésorier du club de judo de Terwinselen. Il apporte également son aide lors des tournois, des examens et des événements, encadre les jeunes et s'occupe de trouver des sponsors. Grâce à son engagement, 9 membres ont suivi une formation d'instructeur et, sous sa supervision, de nombreux judokas et jiujitsukas ont obtenu de beaux résultats — allant de prix régionaux jusqu'à un titre mondial en 2007. Pendant la pandémie de coronavirus, il a veillé à ce que la pratique sportive puisse se poursuivre dans le respect des règles. Il organise également des activités régulières.
« Son engagement va bien au-delà de ce que l'on attend d'un bénévole, et sa modestie fait de lui un exemple pour les autres », déclare le candidat. De plus, depuis 2004, il est la personne de contact de la fondation Leergeld Parkstad, où il aide les familles en difficulté financière afin que les enfants puissent continuer à faire du sport et à participer aux activités.

Piet Vente (75 ans)

M. Vente est bénévole à la Resound Church Parkcity de Heerlen, où il a commencé comme pasteur. À partir de 2000, il s'est engagé comme conférencier et enseignant biblique. Il s'occupe également de l'entretien quotidien du bâtiment de l'église et apporte une aide pratique aux membres de la communauté. Il est également membre du conseil de surveillance de la Fondation Helpcenter, une organisation qui vient en aide aux personnes en situation de pauvreté et confrontées à des problèmes sociaux. « La véritable force de Piet réside peut-être encore davantage dans sa personnalité. Il est pour beaucoup une figure paternelle, un coach et une personne de confiance. Les participants qui se sont perdus à cause de dettes, d’une addiction, de la solitude ou d’une perte de confiance dans la société retrouvent une perspective grâce à Piet », explique le demandeur de la distinction.

Jack Dacier (71 ans)

M. Dacier est bénévole depuis 32 ans au sein du club de football Sporting Heerlen. Il est également actif depuis 2010 au sein de l'association carnavalesque « De Jong Blutsjen ». On le décrit comme un « pilier » pour la fabrication du char de carnaval et l'organisation de la fête du carnaval. Depuis 2017, il est également co-organisateur d'un après-midi de carnaval annuel au café Pelt. De plus, il s'investit en tant que bénévole lors de divers événements à Heerlen, notamment Wintertijd Heerlen, KingsXperience, le Tour cycliste de Heerlen et le Bekkerveldfestival.

Armand Quaedvlieg (61 ans)

M. Quaedvlieg s'est toujours montré extrêmement dévoué à la communauté, dès 1985 au sein de plusieurs fondations et organisations. Il s'est notamment engagé en tant que membre du conseil d'administration et fondateur du réseau Hartveilig Heerlerbaan/HartslagNU, ainsi qu'en tant que secouriste bénévole spécialisé dans les premiers secours et la réanimation cardiaque (titulaire d'un défibrillateur automatique externe), formateur et recruteur de nouveaux bénévoles.
Il a mené ces activités malgré sa maladie, la neurofibromatose. Pour d'autres personnes atteintes de la même maladie, il a été actif pendant pas moins de 25 ans en tant que bénévole et ambassadeur de la fondation NF-INFO, un précurseur de la fondation Adrie (pour les patients atteints de neurofibromatose). Il s'est également engagé pendant 9 ans auprès de la fondation Marco, créée pour financer une opération vitale pour un patient atteint de cette maladie.
Par ailleurs, il a également été actif pendant de nombreuses années lors d'événements sportifs en tant que secouriste, au service d'appel des malades des cliniques de soins infirmiers de Heerlen (1990 - 2018) et auprès de l'ambulance vétérinaire Dazol.
Les soutiens tiennent des propos chaleureux et reconnaissants à l'égard d'Armand Quaedvlieg. Leurs lettres de soutien dressent le portrait d'une personne très modeste, mais engagée et passionnée ; une force motrice et quelqu'un qui, en tant que bénévole, a fait bien plus que ce que l'on pouvait attendre de lui.

Edu de Leeuw (76 ans)

M. De Leeuw a occupé diverses fonctions bénévoles pendant des décennies. Il a ainsi fait preuve d'un immense engagement envers la communauté. Ainsi, pendant pas moins de 30 ans, de 1993 à 2023, il a incarné Saint Nicolas lors du défilé au Centre de Heerlen. Il organisait également cet événement. Il a joué pour la première fois le rôle de Saint Nicolas à l'école primaire St. Martinus, puis plus tard pour l'association des entrepreneurs et la fondation Heerlen Mijn Stad.
Par ailleurs, de 1998 à 2025, il a été administrateur bénévole et moteur de la coopérative de gestion Welten. À ce titre, il a défendu les intérêts des résidents et s'est occupé de nombreuses affaires pour le quartier. Il a notamment organisé le remplacement des bacs à fleurs et l'entretien des espaces verts communs. Il a joué un rôle moteur dans ces initiatives. En cas de désaccords entre les résidents, il intervenait pour les arbitrer. Les personnes concernées le décrivent comme une personnalité diplomate et déterminée. Enfin, M. De Leeuw est également, depuis 2006, membre du conseil d'administration des Momuskanonneers, les fêtards du carnaval de Maastricht.

Henk Hartkamp (68 ans)

Henk Hartkamp est membre depuis 1989 et bénévole depuis 2000 au sein du club d'athlétisme AVON à Heerlen. Les personnes concernées le qualifient souvent de « force indispensable » et de « pilier ». M. Hartkamp gère et tient la cantine plusieurs demi-journées par semaine. Il s'engage également pour une offre alimentaire saine à la cantine. Il entraîne des groupes, organise des événements sociaux au sein du club et apporte son aide là où c'est nécessaire. Il est également aidant familial auprès de son partenaire malade. Au fil de toutes ces années, M. Hartkamp a fait preuve d'un grand dévouement envers le club et le sport. Les personnes concernées racontent qu'elles ont appris à connaître M. Hartkamp comme une personne toujours de bonne humeur, un pilier stable doté d'une attitude ouverte, positive et flexible.

Chris Kuijpers (61 ans)

M. Kuijpers est membre du conseil d'administration de la Limburgse Koorschool depuis près de 20 ans, dont une grande partie en tant que président. Il s'investit avec passion dans cette fonction. Chris est décrit comme « extrêmement engagé et motivé » par la personne qui a proposé sa nomination : « Aucune idée ne lui semble farfelue, mais il pense en termes de solutions. C’est en partie grâce à lui que plus de 80 jeunes chanteurs peuvent prendre plaisir à chanter ensemble et à développer leurs talents ». Par ailleurs, M. Kuijpers a été membre du conseil d’administration du Verbindend Netwerk Koorzang Limburg entre 2017 et 2022 et, depuis 2020, il est président du BOVEN WATER Muziektheater. Cette compagnie musicale crée des spectacles destinés aux jeunes enfants.

Dré Fokkens (91 ans)

Dré Fokkens est bénévole depuis 56 ans au sein du club de football RKHBS à Heerlen, où il a commencé à entraîner des équipes de jeunes dès 1970. On le décrit comme « un homme de club dans l'âme » et « une personne d'une valeur inestimable pour notre club ». 
M. Fokkens a ensuite été entraîneur et responsable de l'équipe senior. Il a également été actif pendant plus de 10 ans au sein du camp de football. Comme M. Fokkens était et reste un homme très habile de ses mains, il s'est rapidement mis à aider pour toutes sortes de travaux d'entretien. À ce jour, il consacre encore de nombreuses heures au club-house.
Par ailleurs, il est bénévole depuis 50 ans au sein de diverses organisations à Heerlerbaan : il s’est ainsi engagé pendant des années pour l’association « De Zonnebloem » dans son quartier. Il s’est également investi pendant 14 ans pour la Fondation du Carnaval des Jeunes de Heerlerbaan et, actuellement, il est bénévole depuis déjà 9 ans à la maison de retraite Oranjehof. Toutes les personnes concernées le décrivent comme un homme très serviable qui s'engage de manière désintéressée pour les autres.

Rob Houben (79 ans)

Rob Houben a contribué pendant plus de 30 ans, en tant que bénévole, à l'association carnavalesque De Winkbulle. Depuis 1995, il est membre du conseil d'administration, notamment en tant que président de la commission Jeunesse, membre et président de l'Iereroad. Rob Houben, lui-même ancien prince des jeunes, s'est également engagé à mieux faire connaître le carnaval des jeunes dans notre ville. À cette fin, il a développé de nouvelles initiatives pour le Conseil des jeunes des Onze.
C'est ainsi qu'il a lancé la visite désormais traditionnelle des écoles, une troupe de danse qui accompagne la suite princière et une fanfare princière. Cette fanfare est depuis devenue la fanfare emblématique de la Winkbulle. Il a également joué un rôle important dans le développement du défilé des enfants en tant qu’événement de premier plan. Grâce à ses idées et à sa contribution active, Rob Houben a apporté une contribution considérable à la culture du carnaval de Heerlen.

Sjaak Heesen (68 ans), Fried ter Wee (69 ans) et Giel Blom (70 ans)

En 2014, Sjaak Heesen, Fried ter Wee et Giel Blom, en collaboration avec Jean Vankan, aujourd’hui décédé, ont créé un groupe de travail sur le chrome-6 afin de lutter, en tant que lanceurs d’alerte, pour obtenir la reconnaissance et une indemnisation. Ils ont organisé une permanence hebdomadaire où les victimes pouvaient venir raconter leur histoire. Grâce à leur engagement sans faille, l'utilisation de l'agent antirouille chrome-6 a été officiellement reconnue comme présentant un risque grave pour la santé. Des centaines d'employés du ministère de la Défense sont tombés malades, voire sont décédés, des suites de leur exposition à ce produit, qui était utilisé dans les dépôts américains de Ter Apel, Coevorden, Vriezeveen, Brunssum et Eygelshoven. 
En 2015, la Défense a mis en place un règlement d'indemnisation « Chrome-6 ». Le groupe de travail a aidé des centaines de collègues à remplir des formulaires, à rassembler des pièces justificatives et à les accompagner aux audiences. Tout cela a été fait bénévolement. Les déplacements réguliers à La Haye pour porter l'affaire à l'attention de la Chambre des représentants ou du ministère de la Défense ont également été effectués à leurs propres frais. 
Le groupe de travail s'est également engagé en faveur d'un régime d'indemnisation accessible aux proches des victimes, alors que ce groupe en avait auparavant été exclu. Il a également aidé d'autres personnes se trouvant dans des situations similaires au sein de la NS et à Schiphol. De plus, grâce notamment à son intervention, un Institut des victimes de maladies professionnelles liées aux substances dangereuses a été créé. Il est désormais beaucoup plus facile de faire valoir ses droits aux régimes d'indemnisation.

Sjaak Heesen et Fried ter Wee sont des habitants de Heerlen ; Giel Blom est un habitant de commune ; à la demande du requérant et en accord avec Gulpen, ces hommes ont reçu ensemble leur distinction royale à Heerlen ; tous trois ont été nommés Chevaliers de l'Ordre d'Orange-Nassau.  Jack Heesen, Fried ter Wee et Giel Blom ont d'ailleurs reçu en 2021 le prix Hub Cobben de la commune pour leur engagement dans l'affaire du chrome-6.

Rien van Uden (73 ans)

Le professeur émérite Rien Van Uden s'est engagé bénévolement depuis 1989 en tant que membre du conseil d'administration et président du Centre de connaissances sur la philosophie de vie et la santé mentale (KSGV) ainsi que d'institutions apparentées dans le domaine de la philosophie de vie et du bien-être mental. Il a œuvré pour la préservation de la psychologie de la religion et la création de chaires universitaires. Il a également développé et édité la série de publications internationales sur la « Psychologie de la religion ». Par ailleurs, il est depuis 1995 membre du comité de pilotage et membre du comité de rédaction de la revue internationale « Archive for the Psychology of Religion ». De plus, de 2014 à 2021, il a été l'initiateur et membre du conseil d'administration de la Fédération pour le sens de la vie et la santé mentale. Selon une personne impliquée dans la demande, la KSGV doit beaucoup à M. Rien van Uden et s'appuie sur ses nombreuses années de travail.

Une année riche en distinctions à Heerlen

Outre la cérémonie annuelle de remise des distinctions honorifiques, des distinctions sont également décernées tout au long de l'année. Il arrive parfois qu'une occasion se prête mieux à la remise d'une distinction, comme par exemple la célébration d'un anniversaire au sein d'une association. Pour Heerlen, l'année 2025/2026 a été une bonne année en matière de distinctions : 31 distinctions ont été décernées au total.

Impact des bénévoles

Les personnes qui reçoivent une distinction sont au cœur de la société, comptent beaucoup pour les autres, apaisent les tensions et rassemblent les gens. Près de la moitié de la population s'engage bénévolement d'une manière ou d'une autre. Ces personnes permettent aux clubs sportifs de continuer à fonctionner, apportent une contribution inestimable au secteur des soins, contribuent à la qualité de vie dans les quartiers, favorisent un climat d'apprentissage agréable dans les écoles, offrent un filet de sécurité dans les moments difficiles et aident à perpétuer notre histoire. Sans elles, le pays serait paralysé dans de nombreux domaines.

Connaissez-vous quelqu'un qui mérite une distinction ?

Souhaitez-vous faire en sorte qu'une personne de Heerlen reçoive une distinction lors de la cérémonie de remise des distinctions de 2027 ? Dans ce cas, veuillez déposer votre demande auprès de la commune avant le 1er juin prochain. Cela laissera suffisamment de temps pour demander, si nécessaire, des lettres et des documents complémentaires. 
commune ne commune pas si une personne est éligible à une distinction royale. Notre rôle consiste à aider et à informer les personnes qui souhaitent déposer une demande.